Robert F. Kennedy Jr. propone dejar libre el virus de la gripe aviar: ¿una amenaza de pandemia?
Robert F. Kennedy Jr. ha generado controversia con su propuesta de dejar que el virus de la gripe aviar se propague libremente en las granjas avícolas de Estados Unidos. Su argumento es que esto permitiría seleccionar pollos naturalmente inmunes para reforzar genéticamente las poblaciones avícolas. Sin embargo, expertos advierten que esta estrategia podría aumentar el riesgo de mutaciones peligrosas y desencadenar una nueva pandemia.
La polémica propuesta de Kennedy Jr. para frenar la gripe aviar
Kennedy Jr., conocido por sus posturas antivacunas y teorías conspirativas sobre la salud, sostiene que permitir la propagación del virus en granjas avícolas ayudaría a identificar aves con inmunidad natural. Según su propuesta, estas aves resistentes podrían reproducirse y crear una población más fuerte contra el virus.
A pesar de lo que afirma Kennedy Jr., varios científicos han alertado sobre los peligros de dejar que el virus de la gripe aviar se disemine sin control. Esta estrategia aumenta las probabilidades de que el virus mute, facilitando su transmisión a humanos.
¿Por qué los expertos rechazan esta estrategia?
Mutaciones virales: el riesgo de dejar el virus sin control
Los virus no pueden replicarse por sí solos; necesitan infectar las células de un organismo para reproducirse. Durante este proceso de replicación, es común que ocurran errores o mutaciones. La mayoría de estas mutaciones son inofensivas o perjudican al propio virus, pero algunas pueden hacerlo más infeccioso o permitirle saltar de animales a humanos.
El Dr. James Lawler, del Centro Global de Seguridad Sanitaria de la Universidad de Nebraska, advierte que cada infección es una oportunidad para que el virus mute. “Cada nueva infección es como lanzar un par de dados de mil caras”, explica Lawler, señalando que con suficiente tiempo, una mutación peligrosa podría surgir.
Falta de variabilidad genética en las aves de corral
Otro factor que desacredita la propuesta de Kennedy Jr. es la falta de diversidad genética en las aves de granja. La Dra. Gail Hansen, exveterinaria de Kansas, señala que las aves de corral son genéticamente similares, lo que significa que no habrá suficientes aves inmunes para seleccionar y crear una población resistente.
El impacto de la gripe aviar en Estados Unidos
Desde abril de 2024, más de 20 millones de aves han muerto en Estados Unidos debido al brote de gripe aviar. Además, el virus ha afectado a vacas lecheras, gatos y otros animales salvajes. Aunque solo 70 personas han sido infectadas, los expertos temen que, si el virus muta para transmitirse de humano a humano, podría desatar una nueva pandemia.
Hasta ahora, la transmisión documentada se ha dado principalmente por contacto directo con animales infectados, pero el riesgo de una mutación que permita el contagio entre humanos preocupa a la comunidad científica.
