El regreso de los vuelos supersónicos de pasajeros está más cerca que nunca. Boom Supersonic, la empresa detrás del avión Overture, considerado el sucesor del Concorde, ha logrado un hito significativo al completar con éxito la primera prueba supersónica de su prototipo XB-1.
Bajo el mando del piloto Tristan “Geppetto” Brandenburg, el XB-1 despegó del Mojave Air & Space Port y rompió la barrera del sonido en tres ocasiones durante el vuelo. La aeronave alcanzó una velocidad máxima de Mach 1.122, convirtiéndose en el primer jet supersónico de uso civil fabricado en Estados Unidos en lograr esta hazaña. Además, es la primera aeronave desarrollada de manera independiente, sin participación militar o gubernamental, en conseguirlo.
Avances hacia el Overture
Con este logro, Boom Supersonic avanza firmemente en el desarrollo de la tecnología necesaria para el Overture, su avión diseñado para reintroducir los vuelos supersónicos de pasajeros que cesaron hace más de dos décadas tras el retiro del Concorde por parte de Air France y British Airways.
El prototipo XB-1 superó la barrera del sonido por primera vez aproximadamente 11 minutos después del despegue, repitiendo la hazaña en dos ocasiones más durante el mismo vuelo. La aeronave ascendió hasta poco más de 35,000 pies de altura (aproximadamente 10,600 metros) y fue acompañada por dos cazas que registraron el evento en tiempo real.
La prueba tuvo una duración total de 33 minutos y concluyó con el aterrizaje exitoso del XB-1. Toda la información recopilada de este demostrador tecnológico se aplicará en el desarrollo del Overture, que aspira a reintroducir los vuelos supersónicos de pasajeros antes de que finalice la década actual.
Desafíos y soluciones en el desarrollo del Overture
El proyecto de Boom Supersonic para desarrollar el sucesor del Concorde ha enfrentado varios desafíos, incluyendo retrasos debido a la pandemia y dificultades para encontrar un proveedor de motores adecuado. Finalmente, la empresa decidió emprender el desarrollo de sus propios motores, conocidos como Symphony, que prometen funcionar con combustible 100% sostenible y sin necesidad de posquemadores (afterburners).
El prototipo XB-1 realizó su primer vuelo en marzo de 2024, y en mayo del mismo año, la compañía obtuvo los permisos necesarios para realizar vuelos supersónicos. Sin embargo, no fue hasta ahora que Boom Supersonic logró romper la barrera del sonido con su demostrador tecnológico.
Características y expectativas del Overture
Aunque este hito acerca al Overture a convertirse en realidad, aún queda mucho trabajo por delante. Boom Supersonic indica que el sucesor del Concorde podrá transportar entre 64 y 80 pasajeros en más de 600 rutas rentables, alcanzando una velocidad máxima de Mach 1.7. Al no depender del uso de posquemadores, sus creadores afirman que el avión podrá cumplir con las mismas restricciones de ruido que las aeronaves subsónicas actuales.
Innovaciones tecnológicas en el Overture
Entre las innovaciones que el Overture heredará del XB-1 se encuentra un casco de realidad aumentada que permitirá a los pilotos tener una visión más amplia y sin obstrucciones durante el despegue y aterrizaje, eliminando la necesidad de una nariz móvil como la del Concorde.
A mediados del año pasado, Boom Supersonic completó la construcción de su primera “superfábrica” en Carolina del Norte, con una capacidad de producción de 33 Overture al año. La compañía ya tiene reservas y pre-reservas para 130 unidades del avión supersónico, destinadas en gran parte a las flotas de United Airlines, American Airlines y Japan Airlines.
El regreso de los vuelos supersónicos de pasajeros está más cerca que nunca gracias a los avances de Boom Supersonic y su prototipo XB-1. Con el desarrollo del Overture, la empresa busca revolucionar la aviación comercial, ofreciendo viajes más rápidos y sostenibles en un futuro próximo.
