La empresa de neurotecnología Neuralink, fundada por Elon Musk, ha desencadenado un gran interés en su búsqueda de voluntarios para someterse a implantes cerebrales. La convocatoria, que comenzó hace un mes después de obtener la aprobación de una junta independiente, ha generado miles de postulantes interesados en formar parte de este innovador experimento.
Planificación del Experimento: El Futuro de Neuralink
Aunque no se ha proporcionado una cifra exacta de las personas interesadas en participar, según un informe de Bloomberg, Neuralink planea realizar un experimento que se llevará a cabo el próximo año. La compañía ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para llevar a cabo pruebas adicionales en 2024.
Neuralink tiene grandes planes para el futuro, con un objetivo ambicioso de realizar 11 cirugías en 2024, 27 en 2025 y 79 en 2026. A partir de 2027, la empresa espera llevar a cabo un total de 22.204 cirugías en 2030.
La búsqueda de voluntarios se centra en personas con parálisis, preferiblemente menores de 40 años, dispuestas a participar en una investigación que se estima durará alrededor de seis años. Neuralink tiene como objetivo implantar pequeños chips cerebrales para tratar enfermedades como la parálisis, la ceguera, la esquizofrenia y la depresión, utilizando una interfaz cerebro-computadora.
El Procedimiento Revolucionario de Neuralink
El proceso experimental implica una cirugía en la que se extrae una parte del cráneo del paciente. Posteriormente, un robot desarrollado por Neuralink inserta una serie de electrodos y cables ultradelgados en el cerebro del voluntario. Estos electrodos tienen un grosor de tan solo 5 micrones, lo que equivale a 1/14 del diámetro de un mechón de cabello humano.
Cada uno de los 64 cables está revestido con 16 electrodos y se conectan al chip cerebral, del tamaño de una pequeña moneda. El objetivo es que estos chips cerebrales puedan leer y analizar la actividad neuronal del paciente, transmitiendo la información de forma inalámbrica a una computadora portátil o tableta cercana.
Para garantizar la duración de la batería, que actualmente es de unas pocas horas, Neuralink planea desarrollar una versión futura del chip que extienda la duración de la batería a 11 horas. Los costos estimados para cada cirugía de implante de chips cerebrales son de aproximadamente 10.500 dólares.
La Carrera por la Neurotecnología: Competencia y Urgencia
Elon Musk está decidido a acelerar el proceso, en parte debido a la creciente competencia en el campo de la neurotecnología. Empresas como Synchron Inc., respaldada por Bill Gates y Jeff Bezos, ya han realizado implantes cerebrales en pacientes con parálisis, permitiéndoles navegar por Internet y enviar mensajes de WhatsApp. Musk siente la presión de avanzar rápidamente y evitar que la inteligencia artificial tome el control antes de que los implantes cerebrales se conviertan en una realidad.
La neurotecnología es un campo de innovación prometedor, y Neuralink, con su visión de un futuro en el que los implantes cerebrales pueden tratar una variedad de condiciones y permitir una interfaz directa entre la mente y la tecnología, está en la vanguardia de esta revolución. Con el respaldo de Elon Musk y su compromiso, Neuralink busca cambiar la forma en que interactuamos con el mundo a través de la tecnología y restaurar funciones para quienes las han perdido debido a la parálisis u otras afecciones neurológicas.