Una cifra cambió el panorama del internet satelital. Amazon alcanzó los 396 satélites en órbita baja, el mínimo operativo que necesitaba para comenzar el despliegue comercial de Amazon Leo, una red diseñada para competir directamente con Starlink y llevar internet de alta velocidad a millones de personas.

Tras varios años de desarrollo, la compañía confirmó que ya dispone de la infraestructura suficiente para ofrecer cobertura continua en las primeras latitudes previstas. El anuncio llegó después del lanzamiento realizado el 2 de julio, una misión que marca uno de los avances más importantes en la estrategia espacial impulsada por Jeff Bezos.

Cómo la misión LA-08 del 2 de julio llevó a Amazon hasta 396 satélites

La misión LA-08 representó el octavo y último lanzamiento realizado mediante el cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA). Durante la operación fueron enviados 29 nuevos satélites, permitiendo que la constelación alcanzara los 396 equipos necesarios para iniciar el servicio.

Chris Weber, vicepresidente de negocio y producto de Amazon Leo, explicó que esta cantidad permitirá ofrecer una cobertura continua dentro de las regiones contempladas para la primera etapa comercial del proyecto.

Aquí el dato que lo cambia todo: aunque Amazon ya realizaba pruebas técnicas, la empresa no podía ofrecer un servicio estable hasta superar este umbral de satélites distribuidos en órbita baja.

Los satélites operan entre 465 y 630 kilómetros sobre la Tierra

Después del despegue, los 29 satélites fueron liberados a una altitud aproximada de 465 kilómetros, donde comenzaron las primeras verificaciones de funcionamiento desde el centro de operaciones de Amazon ubicado en Redmond, Estados Unidos.

Una vez completadas las pruebas iniciales, cada unidad elevó su órbita hasta los 630 kilómetros, considerada la altura operativa desde donde comenzarán a proporcionar conectividad cuando el servicio sea habilitado comercialmente.

Este proceso resulta fundamental porque garantiza la sincronización de la red y permite mantener una cobertura constante conforme la constelación continúa creciendo durante los próximos meses.

Starlink mantiene una ventaja de más de 10,000 satélites activos

Aunque el avance de Amazon representa un paso decisivo, la distancia frente a Starlink todavía es considerable. La red de SpaceX inició su beta pública en 2020 con cerca de 900 satélites, una cifra superior al despliegue inicial que tendrá Amazon Leo.

Actualmente, Starlink opera con más de 10,000 satélites activos y presta servicio en más de 160 países, incluyendo conexiones para hogares, embarcaciones, aeronaves y zonas rurales con poca infraestructura terrestre.

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La cifra oficial refleja la magnitud de esa ventaja. Mientras Amazon inicia operaciones con 396 satélites, Starlink ya dispone de una red varias veces superior construida durante los últimos años.

Amazon quiere crecer hasta 3,232 satélites en los próximos años

Los 396 satélites representan únicamente la primera fase del proyecto. Amazon mantiene el objetivo de desplegar una constelación de 3,232 satélites, con la intención de ampliar la cobertura mundial y reducir la brecha frente a SpaceX.

Para acelerar ese crecimiento, la compañía dejará de utilizar el Atlas V y comenzará a lanzar satélites mediante el nuevo cohete Vulcan, diseñado para transportar cargas mayores y aumentar la frecuencia de las misiones.

Este cambio busca reducir los tiempos de despliegue y mejorar la capacidad logística, uno de los desafíos que ha enfrentado el programa debido a retrasos relacionados con Blue Origin, la empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos.

Amazon Leo promete velocidades de hasta 1 Gbps para empresas

Además de ampliar la cobertura, Amazon busca competir mediante el rendimiento del servicio. La empresa estima que Amazon Leo ofrecerá velocidades desde 100 Mbps para usuarios residenciales hasta 1 Gbps utilizando una antena empresarial especializada.

Las estimaciones del mercado indican que la antena Pro, capaz de alcanzar aproximadamente 400 Mbps, tendría un costo cercano a 400 dólares, mientras que la mensualidad buscaría mantenerse competitiva frente a Starlink y otros proveedores de internet satelital.

Si estos planes se concretan, millones de usuarios que hoy tienen pocas alternativas de conectividad podrían contar con un nuevo competidor en un mercado que hasta ahora ha estado ampliamente dominado por SpaceX.

El despliegue comercial apenas comienza y la verdadera competencia iniciará cuando Amazon expanda su constelación hacia los 3,232 satélites previstos. La siguiente etapa de lanzamientos será determinante para saber si la empresa puede reducir la enorme ventaja que Starlink ha construido desde 2020 y cambiar el futuro del internet satelital a nivel mundial.